Как и в зодиакальной системе, каждая накшатра является частью эклиптики лишь с тем отличием, что накшатра занимает 13°20', а знак зодиака — 30°. Сидерический период обращения Луны составляет 27,3 дня, так что каждую накшатру Луна проходит приблизительно за один день.
Начальной точкой накшатр и зодиакальных знаков считается точка, расположенная на эклиптике прямо напротив звезды Спика, называемой на санскрите Читра (существуют несколько другие определения). С неё начинается знак Овна. Эклиптика поделена на накштары к востоку, начиная от этой точки. Список накшатр мы можем обнаружить в ведийских текстах: Тайттирия-самхите и Шатапатха-брахмане. Первым астрологическим текстом, перечисляющим их, является Джьотиша-веданга древнеиндийского астролога Лагадхи.
В Древней Индии считали, что накшатры были сотворены Дакшей и являются жёнами Чандры, бога Луны.
У каждой накшатры есть свой планетный управитель. Их последовательность такова: Кету(Южный лунный узел), Шукра (Венера), Рави или Сурья(Солнце), Чандра (Луна), Мангала (Марс), Раху (Северный лунный узел), Гуру или Брихаспати (Юпитер), Шани (Сатурн) и Буддха (Меркурий). Список повторяется три раза, таким образом охватывая все 27 накшатр. Управитель каждой накшатры определяет планетарный период, известный как даша, который считается важным для предсказания судьбы отдельного человека.
Каждая накшатра также имеет своё, правящее ею божество, и характеризуется полом, ганом, гуной, сословием, дошей, направленностью, сексуальным тотемом.
В Тибете также есть система двадцати восьми констелляций, но если индийская система делит зодиак на двадцать семь равных частей, а двадцать восьмая Абхиджит находится вне зодиака и занимает место между последней четвертью Уттара-Ашадхи и 1/15 частью Шраваны, то тибетская разделяет одну из двадцати семи равных частей на две. Система двадцати восьми лунных констелляций встречается и в китайской астрономии. Здесь упор делается на Полярную звезду как на центр небес, подобный китайскому императору на земле. Стоянки, которые уподобляются министрам, вращаются вокруг неё по звёздному экватору и поэтому сдвинуты по отношению к индийским накшатрам на 180° и состоят из групп звёзд, немного отличных от тех, что составляют общеиндийские стоянки.
Система лунных домов также была широко известна в арабской астрологии, затем от арабов она попала в Испанию и распространилась в Европе. Описание их находим в трактате по астромагии «Цель мудреца» — «Пикатрикс». Здесь накшатру называют мансион — дворец. Однако, по всей видимости, было утрачено понимание, что накшатра должна соответствовать дню сидерического месяца (27,3 дня), и зодиак был поделен на 28 равных частей по 12,86 градуса.
Внимательно рассмотрите рисунок выше. Созвездия (Раши) связаны с Накшатрами через навамшу и паду. Это хорошо видно на рисунке выше. Навамша - это 9-я часть знака, а Пада - 4-я часть Накшатры. Каждый знак делится на девять частей, каждая из которых равна 3°20'. Одна Накшатра занимает 13°20' и делится на четыре пады по 3°20'. Таким образом, навамши и пады являются одной и той же частью. Пады накшатр, как и Навамша, делят Зодиак на 108 частей.